Mit Absagen beim Casting umgehen: was die Zahlen sagen

Eine Rolle, Hunderte Bewerbungen, eine Person, die sie bekommt. Die Absage beim Casting ist zuerst eine strukturelle Tatsache: der Beruf erzeugt mechanisch weit mehr Neins als Jas, ganz gleich, wie gut die Bewerbungen sind. Was öffentliche Zahlen und Leute aus dem Casting darüber sagen, zeichnet einen Mechanismus, der gewöhnlicher ist, als er wirkt.

Was sagen die Zahlen über Absagen?

Die US-Plattformen Breakdown Services und Talent Systems führen laut einer Recherche von Variety 2,7 Millionen Profile von Schauspielerinnen und Schauspielern. Mit dem Self-Tape als Standard ist die Zahl der Bewerbungen pro Rolle gegenüber Vorsprechen vor Ort um das Fünf- bis Zwanzigfache gestiegen.1 Am Ende bleibt eine Rolle gleich einer Person, die sie bekommt.

Die Größenordnungen, die Caster öffentlich nennen, gehen in die Tausende. Julie Schubert, die House of Cards besetzt hat, erzählt von 12 000 Bewerbungen für eine einzige Rolle, eine Frau Anfang zwanzig; Sharon Bialy und Sherry Thomas sprechen von 5 000 bis 7 500 Bewerbungen pro Figur.2 Eine einzige Person bekam die Rolle in House of Cards. Die anderen 11 999 Ausgänge sagten nichts über irgendjemandes Talent: sie hatten die Form des Trichters.

Der US-Markt, der am besten dokumentierte, zeigt die Größenordnung: von rund 171 000 Mitgliedern der Gewerkschaft SAG-AFTRA verdient etwa die Hälfte in einem gegebenen Jahr nichts mit Schauspiel, und nur 5 bis 15 % erreichen die Einkommensschwelle, ab der die Krankenversicherung der Gewerkschaft greift.1 Diese Anteile beschreiben einen Markt, in dem die Absage das gewöhnliche Ereignis ist und das Engagement die rechnerische Ausnahme. In Frankreich ist die Mechanik dieselbe, in kleinerem Maßstab, in einem Land, in dem wie viele Schauspielende von ihrem Beruf leben nicht einmal eine Antwort in Zahlen hat: das Angebot an Schauspielenden übersteigt strukturell die Zahl der zu besetzenden Rollen.

Wie wird auf Produktionsseite ausgewählt?

Das Casting funktioniert als Trichter. Der Werbe-Caster Michael Sanford hat seinen Schritt für Schritt beschrieben: 4 000 Bewerbungen, 150 Vorsprechen, 50 Callbacks, eine Endauswahl von sechs bis acht Personen, eine Buchung.2 Von der anderen Seite gelesen heißt das: Wer überhaupt im Raum steht, hat bereits eine Auswahl von etwa eins zu fünfundzwanzig hinter sich.

Auf jeder Stufe spielen Kriterien mit, die nichts mit der Qualität des Spiels zu tun haben: das Alter, das man ausstrahlt, die Stimmigkeit der Besetzung, Familienähnlichkeiten vor der Kamera, Verfügbarkeit, das Gleichgewicht eines Paares. Rachel Frawley, die für Casting Networks von der anderen Seite des Tisches schreibt, sagt es ohne Umschweife: manchmal hat Talent nichts damit zu tun, und alles hängt davon ab, welchen Platz man im Gefüge der Gruppe einnimmt. Sie nennt eine erste Wahl, die wegfiel, weil ihre Stimmfarbe eine bereits besetzte Stimme doppelte, Figuren, die zwischen zwei Sitzungen älter oder jünger geschrieben wurden, Produzenten, die mit einem bestimmten Typ im Kopf kamen.3

Der US-Caster John Frank Levey fasst gegenüber Variety den irrationalen Teil der Endentscheidung zusammen: „Casting is about falling in love. And even the incidental is revealing“, beim Casting geht es ums Verlieben, und selbst das Nebensächliche verrät etwas.1 Anders gesagt: eine abgelehnte Bewerbung kann hervorragend gespielt gewesen sein. Die Entscheidung bündelt Faktoren, die niemand auf Seiten der Bewerbenden sieht oder steuert, angefangen bei den anderen Aufnahmen, die am selben Tag gesichtet wurden. Die Ausschlussgründe, die Caster selbst nennen, weisen in dieselbe Richtung: die Fehler, die ein Vorsprechen wirklich kosten, haben selten mit dem Spiel zu tun.

Was bedeutet das Schweigen nach einem Vorsprechen?

Meistens Logistik. Eine kleine Produktion, die die Fachseite StageMilk beschreibt, bekam auf eine einzige Ausschreibung 120 Self-Tapes, fast fünf Stunden Material zum Ansehen, Sortieren und Besprechen. Viele Teams melden sich nur bei denen, die weiterkommen; keine Antwort ist der Normalfall der Branche.4

Auf Produktionsseite sind die Gründe für das Schweigen bekannt: Drehpläne, die sich verschieben, Rollen, die umgeschrieben oder gestrichen werden, wenn sich die Finanzierung ändert, Entscheidungen, die von Woche zu Woche vertagt werden, kleine Teams, die Hunderte Einsendungen bearbeiten. StageMilk stellt außerdem fest, dass manche Produktionen schlicht kein Verfahren vorsehen, um Nichtberücksichtigte zu benachrichtigen, vor allem bei kleinen Rollen und unabhängigen Projekten.4

Die einzigen Signale, die der Prozess aussendet, sind positive: ein Callback, eine Option auf bestimmte Drehtage, eine Anfrage zur Verfügbarkeit. Jedes davon ist ein ausdrücklicher Schritt, der jemanden Zeit kostet. Das Nein ist das einzige Ergebnis, das das System liefert, indem es nichts tut. Ausbleibende Nachricht sagt also weder etwas über die Qualität eines Vorsprechens noch immer etwas über den Stand der Entscheidung: Optionen werden vergeben, ohne dass die übrigen Bewerbenden davon erfahren. Bei den Mengen von Michael Sanford wären 3 999 einzelne Rückmeldungen pro Werbespot eine zweite Vollzeitstelle.

Was sagen etablierte Schauspielende dazu?

Ihre öffentlichen Aussagen laufen auf dieselbe Beschreibung hinaus: das Vorsprechen als abgelieferte Arbeit, deren Ausgang nicht mehr der Person gehört, die sie gezeigt hat. Bryan Cranston hat es in Worte gefasst, die in der Branche zur Referenz geworden sind: „An actor is supposed to create a compelling, interesting character, that serves the text. You present it in the environment where your audition happens. And then you walk away.“

Also: ein Schauspieler soll eine interessante Figur schaffen, die dem Text dient, sie dort zeigen, wo das Vorsprechen stattfindet, und dann gehen. Im selben Interview, wiedergegeben von Acting Magazine, zählt Cranston auf, was sich der Kontrolle entzieht, sobald man den Raum verlassen hat: die Körpergröße, wie eine Besetzung zusammenpasst, die Konkurrenz des Tages.5

Andere sagen dasselbe mit eigenen Worten. David Morrissey spricht von einem Berufsrisiko, Daniel Craig von einer Gewöhnung, ohne es persönlich zu nehmen. Susan Sarandon sieht darin eine Lebensweise, die einen lehrt, weniger zu erwarten und sich öfter überraschen zu lassen. Ben Schnetzer benennt den Mechanismus unter all diesen Sätzen: Wenn eine Produktion eine Person statt einer anderen besetzt, ist das keine Absage an dein Talent.6

Diese Stimmen treffen sich mit den Zahlen vom Anfang: wenn eine Rolle eine Person unter Hunderten oder Tausenden bedeutet, hört die Absage auf, eine Auskunft über alle anderen zu sein. Die ersten Vorsprech-Saisons, in denen man diese Verhältnisse entdeckt, beschreibt nach der Schauspielschule, die ersten sechs Monate.

Wo diese Verhältnisse in einer ganzen Laufbahn stehen, Ausbildung, Status und Einkommen: professioneller Schauspieler werden, was das Wort umfasst.

Quellen

• Inside the Self-Tape Audition Controversy: The Pros, Cons and Costs for Actors, Variety, 2023
• The Casting Numbers Every Actor Needs to Know, The Alchemy of Screen Acting
• The Other Side of the Table: What Are Casting Professionals Really Thinking in the Audition Room?, Casting Networks
• Why Haven't I Heard Back About My Audition?, StageMilk
• Bryan Cranston: Don't Audition to Get the Job, Acting Magazine, 2018
• 15 Famous Actors on Rejection, Casting Frontier

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