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Wie Schauspieler ihren Text auswendig lernen

Der Durchlauf, der Gedächtnispalast, Text beim Gehen. Alte Gewohnheiten aus dem Probenraum, und was die Gedächtnisforschung dazu sagt.

Von Léo Rousselière · · 7 Min. Lesezeit

Probenräume lösen das Gedächtnisproblem seit Jahrhunderten. Sie haben es ohne eine einzige Studie getan, ohne ein Wort Neurowissenschaft und meistens, ohne irgendetwas aufzuschreiben.

Die Labore kamen später. Als sie sich daranmachten, fanden sie heraus, dass vieles von dem, was Ensembles seit jeher taten, tatsächlich genau richtig war.

Dieser Artikel stellt beides nebeneinander. Nicht, um eine Methode zu krönen: es gibt keine, und jeder Schauspieler baut sich am Ende seine eigene.

Warum der Text so schnell verschwindet, kaum ist er gelernt

Das Vergessen beginnt nach Stunden, nicht nach Tagen. Die 1885 von Hermann Ebbinghaus veröffentlichten Arbeiten zeigten, dass rund die Hälfte eines frisch gelernten Stoffs nach einem Tag verschwunden ist und nach zwei Tagen fast 80 %. Das ist kein Fehler des Gedächtnisses. Das ist ein Gedächtnis, das normal arbeitet.

Ebbinghaus experimentierte an sich selbst. Damit der Sinn seine Messungen nicht verfälschte, bildete er rund 2300 Silben, die nichts bedeuteten. MUK. GOP. JEB. Danach prüfte er, was davon übrig blieb, über Abstände von zwanzig Minuten bis zu dreißig Tagen.

Ein Stück ist selbstverständlich keine Liste leerer Silben. Es hat Sinn, Logik, Rhythmus, und all das hilft enorm. Der zugrunde liegende Mechanismus gilt trotzdem. Was nicht wieder aufgegriffen wird, verblasst, und zwar schnell.

Was etwas erklärt, das jeder Schauspieler kennt. Um elf Uhr abends saß der Text, und am Morgen sind Lücken da, wo keine waren.

Was ein Durchlauf mit dem Gedächtnis wirklich macht

Ein Durchlauf ist eine Probe, in der der Text ohne Spiel gesprochen wird, ohne Absicht, ohne Bewegung, meist im Sitzen und in einem Tempo weit über dem der Vorstellung. Das Theatre Dictionary des TDF definiert ihn als beschleunigten Durchgang und merkt an, dass er auch unter zwei weiteren Namen läuft: Italian rehearsal oder Russian run.

Schauspieler, die ihm zum ersten Mal begegnen, mögen ihn eher nicht. Er sieht nach mechanischem Pauken aus. Er tut mehrere Dinge auf einmal.

Er löst die Wörter von allem anderen. Solange man spielend probt, lässt sich schwer sagen, ob der Text sitzt oder ob die Emotion ihn heimlich an seiner Stelle holt. Der Durchlauf nimmt diese Krücke weg.

Er arbeitet die Übergänge mehr als die einzelnen Repliken. Ensembles setzen sich oft in eine Reihe und ziehen den Dialog im doppelten Tempo durch, was die Aufmerksamkeit auf die Stichwortübergaben zwischen den Figuren lenkt statt auf jede Rolle für sich. Und Lücken fallen in der Vorstellung fast immer auf eine Übergabe. Und genau das fällt weg, wenn man den Text allein erarbeitet, ohne Spielpartner.

Er erzeugt Tempo. Ein Text, der schnell herauskommt, ist ein verfügbarer Text. Ein Text, der vor jeder Replik einen Moment Suchen braucht, ist noch nicht da.

Woher der Name kommt, ist nicht geklärt. Manche führen ihn auf den Einfluss des italienischen Theaters auf die europäischen Bühnen und auf das Sprechtempo der Sprache zurück. Andere auf die Commedia dell'arte, wo die Spieler ihren Text in der Gasse vor dem Auftritt im Eiltempo durchzogen. Keine der beiden Fassungen ist sicher belegt.

Was passiert, wenn Bewegung dazukommt

Beim Gehen den Text durchzugehen ist eine der verbreitetsten Gewohnheiten des Berufs und eine der am wenigsten erklärten. Fast jeder Schauspieler tut es irgendwann, oft ohne es entschieden zu haben, und kann selten sagen, was es ihm bringt.

Mehreres geschieht gleichzeitig. Die Bewegung liefert einen gleichmäßigen Rhythmus, an dem der Text sich festhalten kann. Sie belegt einen Teil der Aufmerksamkeit, was den Kopf daran hindert, sich an jedem Wort festzusetzen, und ihn zwingt, die Replik kommen zu lassen. Und sie bindet den Text an eine Bahn, statt ihn schweben zu lassen.

Englischsprachige Ratgeber beschreiben denselben Effekt vom anderen Ende her. Eine Geste oder einen Gang an eine bestimmte Replik zu binden schafft einen zweiten Weg zum selben Material, und der Körper behält gern, was der Kopf loslässt.

Die Gedächtnisforschung hat zu diesem konkreten Fall kein klares Urteil. Gesichert ist, dass aktives Abrufen, also sich selbst abzufragen und die Antwort zu suchen, weit besser festigt als passives Wiederlesen. Beim Gehen aufsagen ist aktives Abrufen. Den Text im Sitzen wiederlesen nicht.

Wo der Gedächtnispalast hilft und wo nicht

Der Gedächtnispalast besteht darin, das, was man behalten will, an einen Ort zu hängen, den man bereits perfekt kennt, und diesen Ort dann im Kopf abzugehen, um die Dinge der Reihe nach wiederzufinden. Die Technik ist alt, römische Redner nutzten sie, und sie beruht auf einer einfachen Beobachtung: das Ortsgedächtnis ist weit robuster als das Listengedächtnis.

Ebbinghaus selbst nannte Merktechniken als einen von zwei Wegen, die Behaltensleistung zu verbessern; der andere war über die Zeit verteiltes aktives Abrufen.

Für Schauspieler zeigt sich der Nutzen bei langen Texten und bei Monologen, dort, wo die Sinnlogik allein die Reihenfolge nicht mehr zusammenhält. Eine Argumentationskette, eine Rede, die in Stufen steigt, ein nicht linearer Text: das sind die Fälle, in denen flaches Wiederholen an sein Ende kommt.

Die Technik hat im Beruf auch ihre Skeptiker. Viele Schauspieler in Arbeit sagen, sie nutzten nichts als rohes Wiederholen. Manche praktizieren eine Fassung des Palasts, ohne sie so zu nennen, und stützen sich dabei auf das echte Bühnenbild statt auf einen ausgedachten Raum.

Was die Forschung über verteilte Einheiten sagt

Hier ist die Beweislage am schärfsten und am weitesten von dem entfernt, was das Gefühl nahelegt. Sie sagt, dass ein Text, der in größer werdenden Abständen wiederholt wird, weit besser hält als ein Text, der am Stück durchgearbeitet wurde, bei gleicher Gesamtzeit. Das Gefühl drängt dagegen immer dazu, alles auf einmal zu machen.

Verteiltes Wiederholen heißt, eine Stelle kurz vor dem Moment wieder aufzugreifen, an dem sie vergessen wäre, statt alles in einer Sitzung durchzugehen. Jeder gelungene Abruf schiebt das nächste Vergessen weiter hinaus, und so braucht derselbe Text am Ende immer weniger Zeit.

Ebbinghaus hat das Prinzip formuliert: jede Wiederholung verlängert den optimalen Abstand bis zur nächsten. Die ersten Wiederholungen liegen wenige Tage auseinander, danach dehnen sich die Abstände.

In einen Arbeitskalender übersetzt: vier Einheiten von zwanzig Minuten über eine Woche verteilt ergeben einen haltbareren Text als achtzig Minuten am Vorabend. Die Summe ist dieselbe. Das Ergebnis nicht.

Das macht auch den Durchlauf zu Probenbeginn im Stillen so wirksam, ohne dass ihn jemand dafür entworfen hätte. Ein Ensemble, das jede Probe damit eröffnet, betreibt seit Jahrhunderten verteiltes Wiederholen, ohne es zu wissen.

Was Schauspieler am Vorabend tun

Jeder Ratgeber beginnt mit der Warnung vor der letzten Minute. Es passiert trotzdem, weil Castings mit vierundzwanzig Stunden Vorlauf hereinkommen und Szenen abends für den nächsten Morgen eintreffen. Die interessante Frage ist deshalb nicht, ob Pauken eine gute Idee ist. Sondern was tatsächlich passiert, wenn es keine andere Möglichkeit gibt.

Der Schlaf ist der Teil, den man am häufigsten für tote Zeit hält, und es ist das Gegenteil. Eine frische Gedächtnisspur bleibt labil, solange sie sich nicht stabilisiert hat. Sie entsteht zuerst im Hippocampus, der als Zwischenspeicher dient, und wandert über Nacht nach und nach in den Cortex. Dem Tiefschlaf kommt bei der Festigung des verbalen Gedächtnisses eine belegte Rolle zu.

Deshalb sind drei Stunden Arbeit plus eine echte Nacht in der Regel mehr wert als vier Stunden, die dieser Nacht abgezwackt werden. Die vierte Stunde ist ohnehin oft die unproduktivste, geleistet mit einem müden Gehirn.

Was all diese Techniken gemeinsam haben

Sie tun alle dasselbe, auf verschiedenen Wegen. Sie verhindern, dass die Arbeit beim Wiederlesen stehen bleibt. Jede zwingt zum Wiederfinden statt zum Wiedererkennen, und dieser Umschlag entscheidet, wie viel am nächsten Morgen noch da ist. Was sie trennt, ist der Weg, nicht das Prinzip.

Der Durchlauf zwingt dazu, den Text zu produzieren. Die Gänge holen den Körper dazu. Der Gedächtnispalast baut eine Ordnung, die nicht vom Sinn abhängt. Verteiltes Wiederholen holt einen genau dann zurück, wenn es schwer ist. Gehen lässt wiederfinden statt wiedererkennen.

Der rote Faden hat sich seit 1885 nicht bewegt. Was festigt, ist die Anstrengung des Abrufens, nicht die Zeit vor der Seite.

Nichts davon macht diese Techniken gleichwertig. Ein Verstext lernt sich anders als ein zeitgenössischer Dialog, und zwei Tage vor einem Casting hat nichts mit fünf Wochen Proben zu tun.

Quellen

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